古くから鉱山町として栄え、今も多くの企業が操業を続ける鉱工業の町で、谷あいにコンパクトに住宅や生活関連施設が集中しており、旧鉱山社宅や空き家を活かした定住促進を進めています。
　落ち着いた町並みや鉱山遺産群などは国重要文化的景観や景観形成地区などに選定され、歴史や魅力、ハイカラ文化を活かした伝統行事やイベント、まちづくりなどの取り組みが盛んです。

　急峻な山々が続く中国山地の奥地で、国特別天然記念物オオサンショウウオの棲む市川の源流や２つのダム、標高1,000mを越える生野高原などがあり、銀山湖はブラックバス・フィッシングで有名です。
　四季の変化に富んだ自然と共生する農業や農家民宿などの取り組み、豊富な森林資源を生かしたバイオマス発電の施設設備などが始まっています。